Esta es una lista de características propias de grupos cúlticos. Es una traducción directa y el crédito va hacia sus autores: La Dra. Janja Lalich y el Dr. Michael D. Langone.
Como indican los autores, no es una lista definitiva que lleva a un diagnóstico, pero sí es una herramienta que permite analizar la relación, programa o grupo en el que un individuo esté.
Características asociadas a grupos cúlticos:
- El grupo muestra un excesivo fervor y un compromiso incondicional para con su líder y (vivo o muerto) considera sus creencias, ideología y prácticas como la Verdad, como la ley.
- Cuestionar, dudar y disidencia son desalentadas o incluso castigadas.
- Prácticas que alteran el estado de conciencia (como la meditación, cánticos, hablar en lenguas, sesiones de denuncia y rutinas de trabajo debilitantes) son usadas en exceso y sirven para suprimir las dudas acerca del grupo y su líder (o líderes).
- El líder dicta, en ocasiones con lujo de detalle, como deben los miembros pensar, actuar y sentir (por ejemplo, los miembros deben obtener permiso para tener un noviazgo, cambiar de trabajo, casarse – o los líderes dicen que tipo de ropa usar, donde vivir, si pueden tener hijos o no, como disciplinar a los hijos, etc.).
- El grupo es elitista, dice tener un estatus especial y exaltado, así como su líder (o líderes) y sus miembros (por ejemplo, el líder es considerado el Mesías, un ser especial, un avatar – o el grupo y el líder tienen una misión especial para salvar a la humanidad).
- El grupo tiene una mentalidad polarizada de “nosotros contra ellos”, la cual puede causar un conflicto con el resto de la sociedad.
- El líder no tiene que rendirle cuentas a nadie (contrario, por ejemplo, a maestros, comandantes militares o ministros, sacerdotes, monjes y rabinos de los grupos religiosos principales).
- El grupo enseña, o insinúa, que su supuestamente exaltado fin justifica cualquier medio que considera necesario. Esto puede resultar en que sus miembros participen en comportamientos o actividades que hubieran considerado reprensibles o inmorales antes de unirse al grupo (por ejemplo, mentirle a la familia o a los amigos, o reunir dinero para falsas beneficencias.
- El líder (o líderes) inducen sentimientos de vergüenza o de culpa para poder influenciar o controlar a los miembros. Con frecuencia, esto se hace con presión por parte del grupo y sutiles formas de persuasión.
- La sumisión al líder o al grupo requiere que sus miembros rompan lazos con la familia y sus amigos, y radicalmente alteran sus objetivos personales y las actividades que tenían antes de entrar al grupo.
- El grupo se preocupa por atraer nuevos miembros.
- El grupo se preocupa por hacer dinero.
- De los miembros se espera que den tiempo excesivo al grupo y a las actividades relacionadas con el mismo.
- A los miembros se les fomenta o requiere vivir o socializar solamente con otros miembros del grupo.
- Los miembros más leales (los “verdaderos creyentes”) sienten que no puede haber vida fuera del contexto del grupo. Ellos creen que no hay otra manera de ser y frecuentemente tienen miedo de represalias hacia ellos mismos u otros si dejan (o consideran dejar) el grupo.
